丝绸是中国了不起的发明。中国一直是生产丝绸的大国，因此一说起丝路来，有些人就以为丝路上交易的丝绸都来自中国，事实上这是误解。汉代以后，丝路上交易的丝绸，就不仅仅是来自中国内地的丝绸向西输送了，产自中亚、西亚、波斯、印度等地的丝绸也参与其中，丝路上的丝绸流动呈现出多向性、网络状，既有出，也有进。丝路已经是多民族、多国家的丝路。
　　东汉以后，丝绸的生产技术就已经传播到了中亚、西亚地区，波斯也很快掌握了这种技术。
　　在汉文典籍中，关于粟特地区(现今中亚的乌兹别克斯坦境内，汉时属康居国，也称康国)的粟特锦(锦：丝绸的一种)早有记载。《隋书·康国传》中谓其王"衣绫罗锦绣白叠"。
　　东华大学赵丰教授对敦煌出土的自北魏至元代的丝织品进行了研究，结论是：敦煌市场上所见的丝绸不仅有来自东方的中国丝绸，同时也有来自西方的中亚系统织锦。赵丰教授在敦煌藏经洞发现的丝绸实物中，找到9种属于中亚系统的织锦。在敦煌出土的唐代丝绸中，不仅有来自中亚的，还有占领河西走廊和西域地区的吐蕃人生产的番锦。
　　唐代吐蕃统治西域时，建立了自己的丝绸纺织业，他们生产的丝绸被称作"番锦"。由于有粟特遗民的参与，吐蕃早期"番锦"具有强烈的粟特艺术风格。番锦的产地可能在于阗或吐鲁番。
　　在现今俄罗斯北奥塞梯-阿兰共和国境内的一墓地群中，出土了多种来源的丝绸，其中粟特织物占38.1%，中国织物占23.9%，拜占庭织物占4.5%，波斯织物占0.7%，地方制品占26.1%。这里出土的这些织物，说明了丝路上各个民族和国家的丝绸在这里交流荟萃。